L'ile des oubliés de Victoria Hislop

Quand j'entends parler de lèpre, je pense immédiatement à cette maladie impure qui sévissait au temps de Jésus. La lèpre était une punition de Dieu et les lépreux étaient enfermés dans des léproseries ou même des cimetières ! Ils étaient à jamais bannis de la société. Leurs membres pourrissaient et ils devenaient plus qu'hideux...

Eh bien, on peut dire que je trompais sur pas mal de choses et que Victoria Hislop m'a appris beaucoup de choses sur cette maladie plutôt méconnue. 

Je ne savais pas que la lèpre avait été vaincue si tard : dans les années 1950 seulement, alors que cette maladie était présente sur terre depuis des millénaires ! 

Victoria Hislop nous raconte la vie de lépreux à travers un récit qui se déroule, en grande partie, en Grèce, en Crète plus précisément, sur l'ile de Spinalonga, une ile qui avait été vénitienne avant de devenir turque et de finir comme "parc à lépreux". J'exagère à peine car, même en 1950, les lépreux étaient toujours considérés comme des pestiférés et les gens avaient toujours une peur bleue de la contagion. 

Dès que des signes de la maladie se déclaraient, les lépreux étaient envoyés à vie sur l'ile de Spinalonga où ils vivaient entre eux sans aucunes visites possibles de leur famille ou de leurs amis. 

Toutefois, l'ile était loin du "cimetière" qu'on peut imaginer. Les lépreux ont fondé une communauté avec un gouverneur, des commerces, des lieux de loisirs,...

Si certains étaient très atteints physiquement, d'autres ne présentaient que peu de symptômes extérieurs de la maladie. 

En 1957, les lépreux, enfin guéris par un traitement expérimental, ont pu quitter l'ile. 

Victoria Hislop raconte tout ça à travers une famille et débute son histoire en 2001. Alexis, une jeune femme, anglaise, se rend en Grèce. Sa mère lui conseille de se rendre en Crète et de rencontrer une vieille dame qu'elle a côtoyée des décennies auparavant et qui connait bien l'histoire de sa famille. Alexis l'ignore, mais son arrière-grand-mère avait contracté la lèpre et avait vécu sur l'ile maudite...

Une histoire très intéressante sur cette maladie honteuse, sur la vie de ces gens rejetés de tous et sur l'occupation allemande en Grèce pendant la 2e guerre. 

Une histoire un peu longuette, avec beaucoup de détails que je juge un peu inutile. L'histoire d'amour entre les grands-parents d'Alexis ne m'a pas intéressé plus que ça...

Toutefois, "L'ile des oubliés" est un très bon roman que je ne peux que vous recommander. 

Comments

[Emma]

Un gros coup de coeur pour ce livre, je ne me suis pas ennuyée une seconde.

[Mousse]

J'ai quelques livres de cette auteure, encore rien lu, mais tu me donnes envie.

[Géraldine]

Là lèpre existe encore je pense... En tout cas, dans les années 80, Mère Thérésa luttait encore contre la lèpre en Inde...

J'ai lu ce beau roman lors de sa sortie, roman qui a fait échos en moi car j'étais allée en Crète et sur la fameuse Ile de Spinalonga quelques années plus tôt. Un coin magnifique. Je pensais lire d'autres romans de l'auteure qui est devenue prolifique... mais comme tu le dis, ses romans sont un peu longuets ! Donc je suis passée à d'autres auteurs !

[SeriaLectrice]

Ouah, il faut vraiment que je me le procure. Cela fait plusieurs fois que j'entends parler de Victoria Hislop et que j'en ai de bons échos.

[manika]

J'en ai un très bon souvenir.