Léon l'Africain d'Amin Maalouf

Aujourd'hui, je vais vous parler d'un livre un peu spécial qui trainait dans ma bibliothèque depuis plusieurs années. Mon fils qui l'a lu m'a poussé à le lire et il y a au moins 2000 personnes qui ont mis 4 et 5 étoiles sur Babelio. Tout ça a fait que je l'ai enfin retirer de son rayonnage où il prenait la poussière. 

J'ai mis une semaine pour le lire alors que je lis habituellement 2 livres pas semaine ! Ce récit ne se lit pas rapidement. L'auteur utilise pas mal de mots de vocabulaire qui m'étaient inconnus et il est bon d'avoir déjà quelques connaissances historiques avant de le lire (les miennes sont assez partielles ! ).

En lisant la 4e de couverture (ce que je ne fais pas habituellement), j'ai déjà buté sur la première ligne : il s'agit d'une autobiographie imaginaire. Pour moi, ces deux mots n'allaient pas ensemble ! En lisant, j'ai compris que l'auteur parle d'une autobiographie parce que le livre est écrit à la 1ère pers. du sing. et imaginaire parce qu'il est basé sur un personnage ayant existé, mais que l'auteur a imaginé certaines parties de sa vie. 

Si je n'avais pas lu la 4e de couverture, j'aurais aussi buté sur le titre. Qui est Léon, l'Africain, alors que le héros s'appelle Hassan al-Wazzan? Le lecteur l'apprend presque à la fin du livre, dans la dernière partie en tout cas ! 

Toujours sur la 4e de couverture, on peut lire que le héros est un ambassadeur maghrébin capturé par des pirates siciliens qui l'offrent en cadeau au pape Léon X. Rien à voir avec les 90% du livre ! C'est aussi à la fin que notre héros arrive au Vatican ! 

Ce roman dense est divisé en 4 parties : 

- Dans la première, on découvre notre héros, né au moment de la Reconquista en Espagne. Les rois catholiques Isabelle et Fernand d'Aragon reprennent Grenade, la dernière ville encore sous domination musulmane, je pense. Hassan fuit l'Inquisition pour se rendre à Fès.

- La deuxième partie se passe donc au Maroc. Si je savais que l'Espagne avait été sous domination musulmane, je ne savais pas que le Portugal avait occupé le Maroc. Pour une raison que j'ai oubliée, notre héros part pour le Caire. 

- On arrive donc dans la 3e partie qui se déroule en Egypte lors de sa conquête par les Ottomans. 

- Dans la 4e partie, Hassan est donc enlevé par des pirates et se retrouve à Rome à l'époque de Luther, de la Réforme et du protestantisme, aux plus belles heures de la Renaissance et des papes et cardinaux corrompus, au moment du sac de la ville par les soldats de Charles Quint. 

(A Rome, il écrit "Description de l'Afrique" qui sera publié en 1550.

Un XVIe siècle très mouvementé et très intéressant historiquement parlant. 

Notre fameux Léon, l'Africain et un homme à la fois d'Orient et d'Occident, d'Afrique et d'Europe, un personnage qui ne pouvait pas rester en place et qui a beaucoup voyagé, ce qui était rare à l'époque. 

Le livre ne dit pas ce qu'il est réellement devenu après le sac de Rome. Il est probable qu'il soit retourné à Tunis où il serait mort.

Comments

[Sibylline]

J'aime beaucoup Amin Maalouf. Un conteur remarquable. Tous ses livres sont bons.

[Géraldine]

Un titre que j'ai toujours connu (il était dans la bibliothèque familiale) et que je me reprochais de n'avoir jamais lu. Mais j'avoue que ton billet ne me donne pas trop envie, je crois que je serai perdue dans toute cette histoire.

[Inganmmic]

J'allais poser la même question que Fanja. Il me semble que ce titre est considéré comme un classique, mais je n'ai jamais lu l'auteur.

[manou]

Je l'ai lu il y a des années à présent et je l'avais beaucoup aimé. A l'époque je lisais tous les romans de cet auteur et puis au fil des ans je l'ai laissé tomber...

[Audrey Light And Smell]

J'ai apprécié de te lire mais je pense que je n'ai pas le bagage historique suffisant pour réellement l'appréhender.